¿Alguna vez se preguntó cuánto gana al año el juez que decide su caso? ¿Conocer su salario cambia la forma en que maneja su caso? ¿Cambia la forma en que presenta la información financiera o incluso cómo se verá su propia riqueza? El salario de un juez es un registro público en el estado de Florida, pero he observado que ni siquiera mis colegas abogados saben realmente cuánto ganan los jueces. Te garantizo que si le preguntaras a diez abogados cuál es el salario de los jueces, nueve de ellos no tendrían ni idea. Históricamente, los abogados no se convierten en jueces para enriquecerse, pero los aumentos salariales en el presupuesto de este año son saludables. Es un gran problema y podría remodelar la composición del poder judicial. Mientras tanto, debería haber muchos jueces felices en el banco.
El 1 de julio de 2022, todos los jueces de Florida recibieron un aumento. Los jueces de las cortes de circuito ahora ganan $182,060 y los jueces de las cortes de condado ganan $172,015. Los jueces de la Corte Suprema ahora ganan $ 239,442 y los jueces de la corte de apelaciones de distrito reciben $ 202,440 por año. Estos aumentos representan un aumento del 10 % en el salario y fueron una prioridad principal para el juez Charles Canady en el presupuesto judicial del estado. Los aumentos de este tamaño son raros y significativos.
¿Por qué es importante para usted el salario de los jueces de Florida?
Además de recompensar a nuestros jueces existentes, los grandes aumentos salariales están diseñados para atraer a abogados de mayor calidad para que se desempeñen en el tribunal. Ha habido una tendencia abrumadora en los últimos años de que la mayoría de los solicitantes judiciales son abogados del gobierno, como asistentes del fiscal estatal o defensores públicos. Vi esto de primera mano cuando serví en la Comisión de Nominación Judicial. Para un trabajador del gobierno, el aumento de salario y la autonomía es un cambio de vida. Muchos abogados del gobierno obtienen un aumento de sueldo de entre el 50 y el 100 % de la noche a la mañana al convertirse en jueces. Cuando agrega el control sobre su propio horario y el prestigio que conlleva usar la túnica negra, es fácil entender por qué esta tendencia ha continuado.
Para el público, ¿es saludable tener tantos ex abogados del gobierno en el banquillo? Para los abogados que ejercen frente a estos jueces, ¿no les gustaría que más jueces hayan experimentado la interacción entre un cliente que paga y un abogado? Esto no quiere decir que los ex abogados del gobierno no sean buenos jueces. De hecho, normalmente son jueces superiores de primera instancia. Tienen más experiencia en juicios que la mayoría de los abogados de práctica privada. Pero tener una variedad de experiencia en el tribunal solo puede servir para fortalecer el poder judicial.
La esperanza es que con estos nuevos aumentos salariales, más abogados en la práctica privada se sientan atraídos a unirse al banco. La triste realidad es que antes de estos aumentos salariales, los mejores abogados de práctica privada habrían tenido que aceptar un recorte salarial para servir como juez. Cuando estás acostumbrado a unos ingresos determinados, es difícil retroceder. También es extremadamente difícil postularse para juez cuando tiene un número de casos de práctica privada. Lo vi de primera mano cuando mi socio legal se postuló para juez. Tuvo que tomarse un descanso de la práctica del derecho durante dos años porque no tenía tiempo para dedicarse a sus clientes. Si nuestra firma no hubiera estado allí para apoyarlo financieramente, nunca podría haberlo hecho. No sé cómo un profesional independiente o un abogado de una pequeña firma encuentra el tiempo para dedicarlo a una campaña. Pero tal vez la recompensa de estos aumentos salariales haga que el riesgo de una campaña sea más atractivo para los mejores abogados. Incluso puede atraer a abogados mayores y exitosos a hacer la transición al tribunal antes de jubilarse. Los beneficios de salud, vacaciones y jubilación para los jueces son insuperables.
¿Cuánto tiempo hasta que los aumentos salariales comiencen a cambiar el banco?
Mi predicción es que tan pronto como la economía decaiga, veremos muchos más abogados de práctica privada tratando de convertirse en jueces. La realidad es que mientras la economía sea buena, los abogados en la práctica privada ganan demasiado dinero para convertirse en jueces. Si y cuando aumente la presión financiera sobre los abogados privados, creo que las cosas cambiarán. Muchos abogados que han estado contemplando la mudanza durante los últimos años probablemente decidirán que ahora las condiciones están maduras para un cambio. Pero, ya veremos. Si los aumentos salariales judiciales no hacen más que incentivar a más abogados del gobierno a postularse, entonces toda la idea fue un fracaso. Sólo el tiempo dirá.
