Johnny Depp e Amber Heard estão em uma disputa acirrada, trocando acusações de abuso físico e verbal há muito tempo. Recentemente, os dois travaram uma batalha judicial na Virgínia por pouco mais de seis semanas, com grande parte dos depoimentos se resumindo a versões conflitantes. O processo de difamação movido por Depp é uma resposta ao artigo de opinião que ela escreveu no The Washington Post em 2018, no qual afirmou ser uma "figura pública que representa vítimas de violência doméstica". O artigo nunca mencionou Johnny Depp nominalmente; no entanto, Depp está buscando uma indenização de US$ 50 milhões por danos à sua carreira devido à publicação do artigo e nega todas as acusações de abuso. O advogado de Depp anunciou publicamente que as alegações de Heard eram completamente falsas, feitas com malícia e como uma forma de promover sua própria carreira de atriz. Em resposta, Heard entrou com um processo de reconvenção no valor de US$ 100 milhões.
Qual era o motivo do processo de Depp?
A queixa por difamação, apresentada por Johnny Depp em março de 2019, alega três acusações de difamação:
Primeira acusação: Difamação pelas declarações feitas por Sarah Heard em um artigo de opinião publicado na edição online do Washington Post em 18 de dezembro de 2018.
Segundo processo: Difamação pelas declarações feitas pela Sra. Heard em um artigo de opinião publicado na edição impressa do Washington Post em 18 de dezembro de 2018.
Terceira acusação: Difamação pelas declarações contidas no artigo de opinião da Sra. Heard de 18 de dezembro de 2018, que Heard republicou ao twittar um link para o artigo em 19 de dezembro de 2018.
O Sr. Depp solicitou ao Tribunal que concedesse o seguinte:
A. Indenização por danos no valor de US$ 50,000,000
B. Danos punitivos no valor máximo permitido por lei, mas não inferior a US$ 350,000, e
C. Reembolso de todas as despesas, incluindo honorários e custas advocatícias.
Para que o Sr. Depp receba indenização por esses danos, seu advogado deve demonstrar o seguinte:
A. Indenização por danos materiais no valor de US$ 50,000: A indenização por danos materiais é a compensação monetária por perdas financeiras reais e indiretas. O Sr. Depp alegou que, como resultado das ações da Sra. Heard, perdeu US$ 50 milhões em rendimentos. Isso pode parecer difícil de imaginar, mas apenas quatro dias após a publicação do artigo de opinião da Sra. Heard, a Disney retirou o Sr. Depp do papel principal do Capitão Jack Sparrow na franquia multimilionária Piratas do Caribe.
B. Danos punitivos no valor máximo permitido por lei, mas não inferior a US$ 350,000: Os danos punitivos só serão concedidos se os advogados do Sr. Depp puderem demonstrar que as ações da Sra. Heard foram intencionais, maliciosas, imprudentes e realizadas com total desrespeito aos direitos e interesses do Sr. Depp.
C. Os danos punitivos são uma forma de o júri ou o juiz enviar uma mensagem ao réu de que sua conduta foi particularmente prejudicial e/ou flagrante, punindo-o por esse comportamento, além de fazer com que outros pensem duas vezes antes de agir de maneira semelhante. Os advogados do Sr. Depp tiveram que convencer o júri de que a Sra. Heard tinha a intenção de cometer um delito e causar danos.
D. Recuperação de despesas, incluindo honorários advocatícios e custas processuais: A menos que o autor solicite o reembolso de honorários advocatícios e custas processuais, cada parte é responsável pelo pagamento de seus próprios advogados. No entanto, o Tribunal tem a autoridade para ordenar que uma das partes pague os honorários advocatícios da outra quando julgar apropriado. Isso pode ocorrer quando o Tribunal entender que alguém entrou com uma ação judicial sem fundamento, simplesmente para assediar a outra parte, por exemplo.
O veredicto do processo de Depp
O júri decidiu unanimemente a favor do Sr. Depp em todas as três acusações, afirmando que a Sra. Heard não conseguiu comprovar suas alegações de abuso por parte do Sr. Depp e que ela sabia que suas alegações de abuso eram falsas quando publicou seu artigo de opinião.
O júri concedeu ao Sr. Depp uma indenização por danos morais no valor de US$ 10,000,000. O júri também concedeu uma indenização por danos morais no valor de US$ 5,000,000. O juiz responsável pelo caso posteriormente reduziu o valor da indenização por danos morais para US$ 350,000, que é o limite máximo legal do Estado da Virgínia para indenizações por danos morais.
Qual era o motivo da contra-ação judicial de Heard?
A contestação de Amber Heard, apresentada em agosto de 2020, também continha três acusações de difamação por parte do Sr. Depp, pessoalmente ou por meio de seus agentes e/ou representantes. A contestação da Sra. Heard se estende extensamente, reiterando diversas vezes que as declarações feitas em seu artigo de opinião foram criticadas, ridicularizadas e negadas. Ela alegou ter sido abusada, perseguida, assediada e difamada pelo Sr. Depp e/ou seus representantes, com a intenção de interferir em sua reputação, carreira e sustento. Além disso, a Sra. Heard alegou que as ações do Sr. Depp foram intencionais, maliciosas, deliberadas e realizadas com total desrespeito aos seus direitos e interesses.
A Sra. Heard solicitou ao Tribunal que lhe concedesse o seguinte:
- Imunidade de responsabilidade civil pelas alegações feitas na queixa do Sr. Depp e pelas declarações dela no artigo de opinião, alegando que está protegida pela cláusula 1.st Direitos de Emenda,
- Recuperação de todas as despesas, incluindo honorários e custas advocatícias,
- Indenização por danos no valor de US$ 100,000,000,
- Danos punitivos no valor máximo permitido por lei, mas não inferior a US$ 350,000, e
- Uma ordem judicial preliminar e permanente contra o Sr. Depp e seus agentes, para que cessem e desistam do assédio à Sra. Heard.
O veredicto sobre a contra-ação de Heard
O júri considerou que apenas uma das alegações da reconvenção da Sra. Heard tinha mérito e concedeu-lhe uma indenização por danos morais no valor de US$ 2,000,000 — um valor muito aquém dos US$ 100,000,000 solicitados. Além disso, o júri não concedeu à Sra. Heard qualquer indenização por danos punitivos, imunidade de responsabilidade civil ou uma ordem judicial de liminar.
O que isto significa?
Por ora, o Sr. Depp saiu vitorioso. Os US$ 2 milhões que a Sra. Heard ganhou serão descontados dos US$ 10,350,000 que o Sr. Depp recebeu. Isso significa que a Sra. Heard terá que pagar US$ 8,350,000. Mas, quando questionada sobre como pagará o Sr. Depp, seu advogado disse aos repórteres que a Sra. Heard não tem condições de arcar com a indenização. Mas será que ela terá que pagar? Segundo seu advogado, a Sra. Heard recorrerá da sentença. Com base em quê? Teremos que esperar para ver, mas, por enquanto, os representantes da Sra. Heard disseram apenas que "podem tentar apresentar provas que não foram admitidas no julgamento inicial".