Cuando Laura y Louis se mudaron de California a Florida, vinieron a verme para actualizar su Fianza revocable, El Duradero Poder del Abogado , Y relacionado planificación patrimonial documentos. Durante el proceso, discutimos las distinciones entre la ley de California y la ley de Florida, y también revisamos sus tenencias de activos. Uno de sus mayores activos era una cuenta de inversión imponible de $4 millones titulada conjuntamente como marido y mujer. Tuvimos una reunión productiva y, cuando estábamos terminando, Louis dijo que necesitaban mi consejo sobre una cosa más. “Laura estaba en un accidente de automóvil hace pocos meses. Ella está bien, pero parece que puede haber tenido parte de culpa. ¿Estamos protegidos? Específicamente, ¿está protegida la cuenta de $ 4 millones? “Eso depende”, dije. "¿De quién es el nombre del auto que conducía?" “Está a nombre de ambos”, respondió Laura. “Es desafortunado”, continué, “porque eso significa que la cuenta de $4 millones está totalmente expuesta”. Afortunadamente, Laura y Louis arreglaron el reclamo por lesiones personales con el otro conductor dentro de los límites de su póliza de seguro de auto y nunca fueron presionados para revelar la existencia de la cuenta de $4 millones. Pero chico, ¿perdieron el sueño mientras tanto? ¿Por qué les dije a Louis y Laura que la cuenta conjunta estaba expuesta a responsabilidad derivada del accidente automovilístico? ¿Habría sido diferente mi respuesta si el título del automóvil hubiera estado únicamente a nombre de Laura? Absolutamente, y he aquí por qué.

Tenencia por la totalidad

En un blog anterior (Salvaguardar sus activos), expliqué que, por lo general, los residentes de Florida casados ​​disfrutan de un tipo especial de protección de acreedores conocido como “tenencia por la totalidad” (o “TBE” para abreviar). Esencialmente, los activos titulados como TBE están exentos de un acreedor que tiene un derecho contra un solo cónyuge. Por ejemplo, un acreedor con una sentencia contra solo la esposa no puede embargar los bienes TBE tanto del esposo como de la esposa. Para calificar como propiedad TBE, generalmente el activo debe estar titulado a nombre de ambos cónyuges en forma conjunta. No encontrará una referencia a la protección de TBE en la Constitución de Florida o los Estatutos de Florida; eso se debe a que la protección de TBE emana del derecho consuetudinario, específicamente el caso de la Corte Suprema de Florida de Beal Bank, SSB v. Almand & Associates, 780 So. 2d 45 (Florida 2001). Pero, ¿qué sucede si un acreedor tiene un derecho contra ambos cónyuges? La respuesta simple es que TBE no hace nada para proteger a los cónyuges contra un acreedor conjunto, razón por la cual le pregunté a Louis y Laura cuyos nombres aparecían en el título del automóvil que conducía Laura cuando tuvo el accidente. Si Laura hubiera respondido que el automóvil estaba solo a su nombre, entonces le habría asegurado a la pareja que la cuenta conjunta estaba sana y salva (suponiendo que se cumplieran todos los requisitos de TBE).¹ Aunque el resultado puede parecer injusto, la ley de Florida es clara sobre la responsabilidad de los copropietarios de un vehículo, incluso cuando uno de los copropietarios no tuvo participación en el accidente. En el caso de 2014 de Christensen contra Bowen, la Corte Suprema de Florida dictaminó que los copropietarios de un vehículo comparten la responsabilidad en caso de accidente, incluso si uno de los propietarios no está directamente involucrado en el accidente. Al determinar quién debe ser responsable cuando solo uno de los dos propietarios está involucrado en un accidente fatal, el Tribunal enfatizó la importancia de la propiedad, en lugar de las acciones del conductor. Si no quita nada más de este artículo, recuerde esta regla general: solo su nombre debe estar en el título de su vehículo principal, y solo el nombre de su cónyuge debe estar en el título de su vehículo principal. Afortunadamente, si usted es dueño de sus automóviles libres y limpios, quitarle a su cónyuge el título de su vehículo solo le cuesta alrededor de $90.00 y una tarde en el DMV. Si no es dueño de sus vehículos libres y limpios, deberá esperar hasta que su préstamo esté pagado en su totalidad para realizar cualquier cambio en el título. Si actualmente está atrapado en un contrato de arrendamiento o venta a plazos con los nombres de ambos cónyuges en el título, considere comprar un póliza de responsabilidad general para asegurarse de que su TBE activos están protegidos si su cónyuge está involucrado en un accidente. Recuerde esta regla general cuando compre o arriende su próximo vehículo para garantizar la titulación adecuada desde el principio.

Proceso de planificación patrimonial

Que se discute títulos de activos es una parte importante de la proceso de planificación patrimonial. Si bien la TBE es un mecanismo útil para proteger a los cónyuges de posibles reclamaciones de los acreedores, no es a prueba de balas, como lo demuestra el ejemplo de Louis y Laura, más arriba, así como el caso Christensen. Un abogado experimentado en planificación patrimonial examinará el título de cada uno de sus activos y analizará las áreas de posible exposición a responsabilidades según sus circunstancias y estilo de vida únicos. Para más información protección de activos, por favor lee mi blog Salvaguardar sus activos, así como otros artículos de utilidad que se pueden encontrar en la página web de nuestra firma: Grupo Legal de St. Pete.

Notas