En los últimos meses, los Estados Unidos de América y el mundo se han visto sacudidos por el nuevo Coronavirus (COVID-19). Como resultado del COVID-19, la economía ha experimentado un estrés sin precedentes con un número creciente de desempleo y un alto general en la demanda y el gasto discrecional. Con tantos estadounidenses sin trabajo, han surgido serias dudas sobre la estabilidad financiera de la nación en general. Las inversiones que antes parecían atractivas ahora pueden parecer un barco que se hunde. En las primeras etapas de COVID-19, el mercado de valores experimentaba caídas diarias en el Promedio Industrial Dow Jones de 1,000 puntos, 2,000 puntos e incluso más. Nuestra oficina ha recibido una ola de consultas en las últimas semanas de inversionistas, compradores y vendedores de bienes raíces que quieren saber y comprender cuál es su situación en virtud de sus contratos.
Cláusulas de fuerza mayor, imposibilidad e impracticabilidad del cumplimiento de las obligaciones contractuales
Comenzaré esta discusión con una descripción general de algunas cláusulas contractuales y la ley en torno a esas cláusulas con respecto a: Cláusulas de fuerza mayor, imposibilidad e impracticabilidad del cumplimiento de las obligaciones contractuales. Para aquellos que no están familiarizados, un Cláusula de fuerza mayor también se conoce generalmente como una cláusula de “Caso fortuito” que establece que, en caso de caso fortuito, las partes quedarán temporalmente relevadas de sus obligaciones contractuales. Estas cláusulas generalmente están destinadas a cubrir situaciones en las que el cierre no es posible debido a un huracán o un terremoto. La mayoría de las personas, incluido yo mismo, nunca habríamos pensado que esta cláusula entraría en juego en caso de una pandemia. Ahora discutiré algunos de los detalles de un Cláusula de fuerza mayor y cómo se relaciona con COVID-19. En general, la parte incumplidora en un contrato que busca utilizar una cláusula de fuerza mayor como reparación por incumplimiento tiene el deber de probar que el evento estuvo realmente fuera del control de la parte y que la parte no tuvo culpa ni negligencia. Eventos de fuerza mayor normalmente se requiere que sean imprevisibles, aunque la ley de Florida indica que en algunos casos las circunstancias "previstas" aliviarán el desempeño. Como regla general, la doctrina de la imposibilidad debe aplicarse con mucha cautela si el riesgo comercial relevante era previsible al inicio de un acuerdo. Esto podría entrar en juego para las partes que celebren un contrato hoy para cerrar en un mes a partir de hoy, ya que no sabemos cuánto tiempo nos afectará COVID-19. Si un contrato no tiene una cláusula de fuerza mayor, la ley no implicará una, sin embargo, los tribunales de Florida reconocen otras excusas para el incumplimiento del contrato. En ausencia de una cláusula de fuerza mayor, los tribunales de Florida han reconocido las doctrinas del derecho consuetudinario de "impracticabilidad", "imposibilidad" y "frustración del propósito". Impracticabilidad se aplica si hay una no ocurrencia que fue un supuesto básico sobre el cual se formó un contrato. La imposibilidad se refiere a una situación en la que el propósito para el cual se hizo un contrato es imposible de cumplir. La doctrina de la frustración del propósito tiene tres elementos:- el evento que da lugar a la reclamación debe ser completamente inesperado e imprevisible
- no se debe prever el riesgo del evento
- la ejecución del contrato debe ser imposible o comercialmente impracticable